La nuit polaire, les aurores boréales et le retour du soleil
Alors que l'été le jour est permanent 24h/24 pendant plusieurs mois (lire Sous le soleil de minuit), le soleil disparaît pendant l'hiver et laisse place à une longue nuit polaire. A Uummannaq (70° 41' Nord), cette nuit polaire commence à la fin du mois de novembre et se termine au début du mois de février.
La longue nuit polaire
Avant de disparaître pour plus de deux mois, le soleil nous offre ses plus beaux couchers (le ciel et les nuages se colorent alors en rose, orange, rouge). La nuit polaire, ce n'est pas l'obscurité permanente. L'alternance entre le jour et la nuit se poursuit, bien que la clarté diminue plus on approche du jour le plus sombre. Et ce 21 décembre, il y a encore 2 ou 3 heures de crépuscule sans soleil. Ces quelques heures quotidiennes de lueur se situent entre environ 10h30 et 14h. Elles semblent psychologiquement importantes car elles rappellent encore cette alternance de jour et de nuit qui rythme biologiquement et socialement la vie des hommes sur toute la planète. Après le très sombre 21 décembre, les jours se remettent à rallonger. On s'habitue très vite à la nuit polaire et tout le monde vaque à ses occupations. Aurores boréales, lueur crépusculaire, clair de lune ou nuit noire, ce n'est pas une mais des nuits polaires aux couleurs différentes, tantôt ténébreuses tantôt apaisantes.
Les aurores boréales
Dans la mythologie esquimaude, les aurores boréales - " Arsanerit " en groenlandais - étaient l'image dans le ciel des morts jouant au ballon avec des crânes de morse. Produit par l'arrivée dans l'atmosphère terrestre de particules venant du soleil, ces aurores boréales illuminent le ciel de leurs mouvements spectaculaires les soirs de nuit noire, sans clair de lune et sans nuages. Comme une lueur géante de plusieurs km qui ondule lentement dans le ciel et dans l'obscurité.
Le retour du soleil
A l'époque de l'électricité, le retour du soleil n'est plus attendu avec la même impatience que dans le passé (la population se réunissait alors pour assister à l'arrivée des premiers rayons solaires). Depuis la mi-janvier à Uummannaq, la clarté quotidienne avait augmenté rapidement - sensation excitante qui remplit d'énergie et de bonne humeur - et est déjà longue avant l'arrivée du premier soleil. Le premier jour, le 3 février, ses rayons ne peuvent être aperçus que quelques minutes du haut des montagnes. Le lendemain, ils sont visibles depuis la ville. Pour fêter son arrivée, les enfants de l'école défilent en chantant dans les rues d'Uummannaq avec des banderoles et des pancartes représentant le soleil. Les jours suivants, il est apparu de plus en plus longtemps au dessus des montagnes, éblouissant comme pour faire oublier son absence de plus de deux mois. Les icebergs et la banquise se sont mis à briller et la ville soudain s'est illuminée.	La fête du retour du soleil.
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