Traîneau à chiens ou motoneige ?

Si le bateau à moteur a depuis longtemps remplacé le kayak traditionnel, la motoneige n'a pas vaincu le traîneau à chiens. Contrairement au Canada Inuit, où les traîneaux ne sont presque plus tractés que par ces bruyants engins motorisés, les Groenlandais, eux, utilisent toujours les chiens dans leurs déplacements quotidiens sur la banquise. C'est une tradition toujours vivante à laquelle ils sont très attachés - comme en témoigne l'effervescence lors des courses de vitesse organisées chaque année, auxquelles participent hommes, femmes et enfants, même les plus petits.	Course en traîneau pour les tous petits : Les enfants apprendront-ils le savoir de leurs parents ?
Construit en bois, les différentes parties du traîneau sont assemblées - sans aucun clou - avec des cordes pour en assurer la flexibilité. Le traîneau peut glisser sur toutes les surfaces - couvert de neige fin ou profond, glaces dure, molle, fine, accidentée, rochers... - et rien (ou presque) ne peut l'arrêter. Quant aux chiens groenlandais, lointains descendants du loup et n'ayant jamais été croisés avec aucune autre espèce depuis des milliers d'années, ils sont d'une résistance extraordinaire qui en fait les chiens les plus solides du monde : dormant dehors quelles que soient les conditions climatiques, ils peuvent rester sans manger pendant plusieurs semaines. Un attelage d'une quinzaine de chiens peut tracter une tonne de poissons une journée entière... Ils sont aussi capables de déceler la mauvaise glace qui risque de rompre sous le poids du traîneau. Loin du village, le chasseur peut leur faire confiance : les chiens rentreront toujours à la maison. Et en cas d'extrême nécessité (situation très rare de nos jours), le chasseur peut manger certains de ses chiens pour éviter de mourir de faim...
Les motoneiges n'offrent évidemment pas les mêmes avantages. Certes, elles sont puissantes, peuvent tracter de très lourdes charges et sont rapides. De plus, elles n'ont pas besoin d'être nourries toute l'année. Mais elles polluent l'environnement, sont bruyantes et font fuir les animaux, ce qui est un gros inconvénient lorsque l'on part à la chasse... La loi, d'ailleurs, oblige le chasseur à n'utiliser que le traîneau pour pratiquer son activité.	Encore peu de motos neige au nord du Groenland. Pour combien de temps ?
Ensuite, les motoneiges abîment la colonne vertébrale de leur conducteur, elles peuvent buter contre un morceau de glace non visible, ce qui à pleine vitesse peut être dangereux. Et surtout, elles tombent fréquemment en panne : isolé sur la banquise à des dizaines de km de toute présence humaine, c'est la mort assurée pour le conducteur qui ne parvient pas à la réparer... Le traîneau à chiens reste donc toujours le moyen le plus sûr et le plus adapté pour voyager sur la banquise. Le progrès n'est pas toujours du côté de la modernité...
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